谢一鹭忙回礼,但没说话,郑铣等了等,没等来他的阿谀,笑笑过去了。
周围的同僚窃窃私语,他们羡慕谢一鹭的声名,却不敢公然与织造局作对,甚至连跟他多说一句话,都怕受了牵连。
戏唱了一折又一折,等天彻底黑透了,宴席的主角才姗姗来迟。
戚畹是廖吉祥陪着到的,两个人肩凑着肩头贴着头,极亲热地说话,戚畹一身紫金坐蟒大袍,廖吉祥和他比就逊色多了,月白色织金曳撒,云头小靴,走起路来微微地颠,看着有些可怜。
他俩后头是一大票煊赫的随从,个个穿金戴玉,打头的是梅阿查和戚畹的一个亲信,两人好像也是旧识,挽着手热络地说话,随后是金棠、阮钿之流,腰刀擎得端正,膝襕上的蟒纹映着流动的水波,绚丽得晃眼。
文武官员争抢着问安,谢一鹭也忍不住去看,不是看万岁钦点的戚太监,而是看羸瘦的廖吉祥,他到现在都难以相信那个传书的人是他,那一笔丰筋遒丽的字,那些&ldo;昨夜云清,风时拂,念君&rdo;的悱恻之语,怎么可能出自一个太监?
错了,一定是哪里错了!他目光灼灼地盯着人家,廖吉祥却目不斜视,眼光甚至没往他这边多斜一斜,谢一鹭认得清,那人的位子在众人中心,在峥嵘的高寒处,而自己呢,不过是凡尘俗世里的一粒沙。
戚畹入座,廖吉祥坐他左手,郑铣坐他右手,南京城数得上的实权人物都出面了,菜色是驴炙、海参一类的珍馐,各部只有堂上官能上主桌。
戚畹并不像郑铣说的,是个讨人厌的&ldo;老家伙&rdo;,他四十多岁,白面皮,模样也是好的,只是臃肿发胖了,外加有个鹰钩鼻,鼻头烂糟糟地红。
糙糙吃了两口菜,他开杯:&ldo;咱家这次来,是给万岁爷办贡的,&rdo;他有一对笑眼,乍看是个和蔼的人,&ldo;咱们万岁爷呀,想喝浙江茶了,&rdo;他絮絮的,闲话家常一样,&ldo;咱家这回是路过南京,叨扰各位,先敬大伙一杯,一千岁!&rdo;
官面上干杯不说&ldo;干杯&rdo;,说&ldo;千岁&rdo;,满桌人哄然举杯,说着客套的吉祥话,胡乱把酒吞了。
酒放下,戚畹接着说:&ldo;咱家带了六百艘马快船来,三百艘去浙江,三百艘留下,&rdo;他的意思再明白不过了,是叫南京城上贡,&ldo;这金陵啊,是个好地方……&rdo;话锋忽然一转,&ldo;是吧,老八?&rdo;他问廖吉祥。
&ldo;三哥放心,&rdo;廖吉祥应得干脆:&ldo;你在南京的事,我办。&rdo;
戚畹笑起来,大手在廖吉祥纤长的手掌上握了握:&ldo;我这个阿弟,书读得多,心肠好,你们这些人可不要欺负他!&rdo;
这话把一桌人都说愣了,尴尬地面面相觑,郑铣听得明白,这话是说给他听呢:&ldo;我看谁敢!&rdo;他把酒盅狠狠掷在桌上,&ldo;织造局有用得着人的地方,我有的是兵!&rdo;
戚畹回过头,今晚第一次拿正眼瞧他:&ldo;老九,别的我不夸你,就夸你痛快!&rdo;他豪慡地端起杯,朝众人拱了拱,&ldo;来吧,二千岁!&rdo;
大伙战战兢兢举杯,囫囵吞下这第二杯酒,戚畹向他那干练的心腹眨了眨眼,一张贡表便递上来,直接递到户部尚书手里:鲫鱼四十四扛,天鹅二十六扛,香梨百二十扛,用冰;腌菜二百坛、蜜饯樱桃七十坛、鱼鲊两万三千金、春茶二十万斤……
&ldo;这……&rdo;户部尚书惊讶于这个数字,话还没出口,戚畹就从腰上拽下什么东西,一把扔到桌上,是一面金牌,御笔亲书。
席面上唰地静了,戚畹提起筷子,吃着菜慢慢等,等来等去终究没人说话,他便笑弯了眼睛,指着大伙的酒杯:&ldo;三千岁,喝!&rdo;
没人敢不喝,酒硬咽下去,辣得喉咙痛,百官随后按着官阶排队上来敬酒,谢一鹭也在当中,因为离得近,他看见郑铣从户部尚书手里拿过贡表,一打眼,乐了:&ldo;三哥,这金陵香梨……&rdo;
戚畹不明就里:&ldo;怎么?&rdo;
郑铣噙着笑,闪动的目光投向廖吉祥:&ldo;这你得问织造局了。&rdo;
不等戚畹问,廖吉祥直说:&ldo;树我砍了。&rdo;
戚畹愣了一下:&ldo;砍了多少?&rdo;
廖吉祥答:&ldo;全砍了。&rdo;
戚畹的脸瞬间冷了,可能碍于两人都是&ldo;老祖宗&rdo;名下的人,他没发作,但神情显然不对,心浮气躁的,他一斜眼看见长队里的谢一鹭,那张伤痕累累的脸实在醒目,正直勾勾往这边看,戚畹辨了辨,他看的是廖吉祥。
&ldo;狗东西,看什么看!&rdo;他随手抄起桌上的酒盅,甩到谢一鹭身上,人群哗地散开,酒不多,只沾湿了前襟,但一道道探寻的目光叫人受不了,谢一鹭惶惶抬头,正和廖吉祥四目相对,那双眼睛里好像有东西,谢一鹭说不清是什么,只看见他菩萨似的嘴唇要动不动的,这时,郑铣抢先一步:&ldo;三哥别动气,来来,给你引荐个人。&rdo;
这是替谢一鹭解围呢,谢一鹭却恍若未闻,他紧盯着廖吉祥,想知道他是不是要说些什么,还是自己看错了,等戚畹朝郑铣转过头去,廖吉祥便不动声色地移开了眼睛。
只是一次偶然的对视,谢一鹭却觉得心口绞得疼,他不明白自己怎么就放不下了,那人如果是个ji女,可能见了面也就淡了,偏偏他是个太监,还是个恶贯满盈的大珰,这不合情理的倒错让谢一鹭欲罢不能。
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