这种长着黄喙的鹞鹰是非洲随处可见的食腐动物,它们总是生活在和人类有联系的环境里,吃人类的垃圾以及食物残渣,因而总是盘旋在人类居住的村庄或临时营地的上空,或者就蹲伏在灌木丛中,耐心等待人类的生活垃圾或腐肉的出现,机会来临时,它们就会迅速飞落下来,抢食掉由它们负责的食物,那副作派很像是垃圾清道夫。
鲍里斯用望远镜盯着这对儿飞鸟在闷热的天空中悠闲地盘旋,发现它们总是围着河岸边的一片灌木丛飞来飞去,它们用一种独特的姿势靠分叉的尾翼控制飞行,把它们从一侧摆到另一侧,在微风中翱翔。每当它们侧过头向下面灌木丛中的什么东西盯视时,锐利的黄色鸟喙便显露无遗。
他暗自冷笑了一下。&ldo;不错,尼马老早就回营了,看来他的小女子对大热天赶路感到吃不消啦,再不就是他要停下来和她调调情也说不定。&rdo;
他沿着山崖继续潜行,直到可以看见那片有鹞鹰盘旋其上的灌木丛,才停住脚步。他从望远镜里仔细观察那地方,但没见到任何有人活动的迹象。过了将近两个小时,他又在怀疑自己先前的判断了。唯一引起他注意的,就是那对儿鹞鹰。它们停落在树巅上,俯视着那片灌木丛。他不得不相信,它们正观察着隐藏在灌木丛里的人们。
他烦躁地看看太阳,它正落向地平线,减弱了先前凶猛的热量。他转而向山谷里张望起来。
在紧靠那片灌木丛的地方,是一带被河水冲刷成锯齿状的凹形河岸,回水在那里汇聚成了一个像泻湖似的水面。当河水涨潮时,那里的水很深。但现在却只剩得一片砾石河岸袒露在那里。在近处的河岸上,矗立着许多石砬子,它们是从悬崖上滚落下来的。它们有些落在河滩上,有些滚进了河里,陷进水里一大截。最大石砬子有一间草房那么大,由浑然一体的黑色岩石构成。
他正在观察时,竟有一个人从灌木丛中意外地出现了。鲍里斯的脉搏加速跳动起来,他看见那人爬上一块较小的石砬子,又从那上面跳到砾石河岸上。他在河边跪下去,把一只帆布桶灌满了水,然后又爬回石砬子,消失在灌木丛里。
&ldo;好啊!天热得让他们受不了啦。他们得喝水,这就让他们露出了马脚。如果不是那两只鸟,我还不会发现他们躲在里面哩。&rdo;他轻轻笑了几声,不情愿地夸奖道:&ldo;尼马到底是个谨慎的家伙,难怪他活到了现在。他一直防范严格,但他也照样需要水。&rdo;
鲍里斯继续在望远镜里观察着,揣摩着迈克&iddot;尼马下一步会做什么。&ldo;他为了在这里扎营避暑已经耽搁了很长时间,只要天气一凉下来,他肯定会上路。他要来个夜行军啦。&rdo;他判断道,说着又看了看太阳,&ldo;离天黑还有三个小时,我必须在天黑前行动。天黑了我就没法区别目标啦。&rdo;
他在直起身体走动之前,先在山顶的轮廓线上向后退了一段距离。他沿着山梁上自己留下的踪迹向回退去,直到他可以在一座断崖后面躲过迈克&iddot;尼马的哨兵的视线,才开始下山。这里没有山羊常走的路径,他只能自己寻找路径。经过几次乱撞之后,他终于发现了一条向下的山脊,使他可以顺利地走下山坡。当他下到河谷的底部时,他小心翼翼地观察地层的分布特征,以便在紧急情况下能够再次找到这条路径。这是一条很好的逃逸路径,他知道,很快他就会遭到别人的追击和压制的。
整个下山的过程耗费了一个多小时。他知道自己的时间很紧迫了。他找到了河边的小路,沿着它向迈克&iddot;尼马的营地逼近。现在他行动很迅速,但仍谨慎地消除自己留下的踪迹。他沿着小路的边缘行进,只踩踏石头地面,不让自己的行动留下痕迹。不过,即使如此谨慎,他仍径直向他们的隐蔽处扑去。
他还没走上二百米,就听到自己脑后传来白羽椋鸟低沉、忧伤的鸣叫。他差点忽略了它,直到他的脑子里响起了警钟。它活动的时间不对啊,这种白羽椋鸟只在黎明时分离开巢穴,飞上悬崖时才会发出这种叫声。可现在是下午将尽的灼热河谷,他猜想那一定是某个沿着道路向他走来的哨兵引发的信号。迈克&iddot;尼马的队伍已经开始行动了。
鲍里斯立刻做出反应。他躲开小路,向刚才来的路上跑回去,直到他从悬崖上下来时走的路径和小路交会的地点才停下来,然后爬到山坡上足以监视小路的高度。不过,他发现自己把抄近路夺得的优势差不多全都丧失掉了。他所占据的地方,并非伏击的最佳位置。而他预定逃逸的路线,又暴露在山坡下敌人的火力范围之内。他要想爬上山顶,除非运气关照。但他从未打算放弃复仇行动。只要目标进入射程,他就会从隐蔽处射击。
然而,他自己心里明白,迈克&iddot;尼马的做法还是令他感到惊讶。他原以为他不会在日落前行动,那样他就有机会在俯瞰那片灌木丛的高地上占据一个位置,就能在逃逸之前射出精确瞄准后的两枪。
他还考虑到,一旦他把迈克&iddot;尼马打倒,他的部下不会穷追不舍地攻击他。鲍里斯打算到时候就尽快跑掉,并在每个险峻的防守地点都还击敌人,打死一两个敌人,使敌人不敢冒进,直到最后失去追杀他的愿望,任他逃掉。
不过,这一切都改变了。他只能抓住眼前的机会‐‐几乎可以肯定是活动的目标‐‐在开火的同时便把自己暴露在通向悬崖的道路上。他的唯一优势就是猎枪,那是件得心应手的武器,而迈克&iddot;尼马的人装备的都是ak?47步枪,射击迅速但远程效果很差,特别是在这些游击队员的手里,就更没准了。只有经过严格训练,非洲部落战士有时才会达到世界最优秀军队的水平。他们具有所有作战技巧,只缺少一样‐‐他们毕竟是众所周知的劣等射手。
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