格兰特下了梯子之后,乖乖的去向奥斯汀太太道歉。奥斯汀太太也实在拿他没有办法,只好写信给威廉·金斯利,要他约束一下小舅子,于是,格兰特随即就被送去苏格兰的某地了,直到牛津大学开学才被送回来。
闺蜜们的信也是一周一封的频率。露辛达问她在怀特岛和马德拉岛的见闻,苏珊贝克福德问她有没有在怀特岛和马德拉岛上认识什么有趣的人。
威廉两周一封信,卫斯理一周一封信。
贝克福德先生的信不太多,有时候就是在苏珊的信后面附上几句话。
黑斯汀斯先生的信也不太多,一个月两三封,多数时候都是在询问她的病情,要她随时汇报病情摘要。
还有哥哥嫂子姐姐姐夫侄子侄女们的信,爱丽丝和奥斯汀太太几乎每天都要花至少半个小时的时间写信。
奥利弗也要给父亲写信,还有一些亲戚朋友的信。
因为爱丽丝的病,奥斯汀家在马德拉岛是不接待客人的,也没有请过客。只有奥斯汀太太偶尔应邀参加过一些舞会,以及太太们的下午茶会。
奥利弗则非常受欢迎,每天都有请柬送到他入住的旅馆。
马德拉岛气候宜人,是英国新兴的海外旅游疗养胜地,很多人即使没什么真正的病,也要来“疗养”一下,其中不乏有钱有地位的年轻女性,或是“病人”,或是陪伴父母。
年少英俊的男爵继承人当然就成了非常受欢迎的客人。
席德妮每天晚上临睡前都会跟小主人八卦,今天又是谁家请客,邀请了奥利弗少爷,那家是怎么样的,是哪儿的人,家庭情况,有什么尊贵的亲戚。
爱丽丝对席德妮的八卦能力叹为观止。
“你不该做我的贴身女仆,你该去军情五处做女间谍,准保能大杀四方。”
“什么军情五处?”席德妮手挽着小主人的长,正用一把木梳,细心的从头梳理到尾。
“没准你就是女版oo。”
“oo又是什么?”
“一个厉害的间谍。他出身贵族,为了大英帝国奉献了自己的青春和热血。”爱丽丝开始瞎编,修正了詹姆斯·邦德的历史背景,放到英法七年战争期间。这场战争从年到年,距离现在不远;又加上现在仍然在继续的拿破仑战争,英国跟法国一直是竞争对手,英国民众也一直很有爱国热忱。
席德妮听得入神,都忘了要跟小主人八卦的事情。
奥利弗大部分时候会在别墅跟奥斯汀母女一起吃正餐,正餐一般点半吃,吃完后有时候他会陪着爱丽丝在外面草坪上散散步。要是不留下来吃正餐,那一般就是晚上要去参加什么宴会或舞会了。
爱丽丝对此没什么意见。他也不可能一天到晚陪着她吧。他俩的关系并没有确定,就算确定了、订了婚,他也还是可以随意选择是否接受邀请,毕竟对方也不可能在请柬上说明:家有待嫁女儿,此乃相亲节目。
男人是需要社交的嘛。
奥斯汀太太现在不跟小女儿提到伊沃了。她在家的时候就跟凯茜和简抱怨过,没想到伊沃如此绝情,连一封分手信都不愿意写,爱丽丝还一直盼望着他能来,实在是可怜。她气得不行,誓再见到伊沃一定不会给他好脸色看。
凯茜认为伊沃准是被他父母说服了,伊沃自己不赚钱又不存钱,全靠父母,一旦用不给钱来威胁,伊沃多半是要妥协的;简狗血一点,觉得伊沃多半是被父母关起来了——牛津大学开学了,但伊沃并没有返回学校。
奥斯汀太太收到信,也认为伊沃最有可能是被父母关在家里,或是干脆远远的送到爱尔兰去了——没钱的男孩待在另一个岛屿上,可没那么容易回来。
她现在很是乐于跟爱丽丝说到奥利弗。
同样是从小在一起长大,又是从可爱的男孩长成了英俊青年,奥斯汀太太对他没什么不满意的地方,再说,伊沃吓跑了,可奥利弗却能够一直陪着爱丽丝,这份感情可以说非常让人感动了。
“妈妈,你是觉得奥利弗以后会继承男爵的爵位,所以才更喜欢他一点的吧?”
“瞎说!他只要家世跟你差不多,没有爵位我也会喜欢他。”
“他很好吗?他闷得要命!”
“哪里闷了?他是不太会逗你开心,但他只要能跟你谈得来、会是个好丈夫就行了。我倒是觉得奥利弗更沉稳一点,他会更懂得要好好照顾你,这样,我就能放心了。”
“妈妈!”
“当我在天堂见到你父亲的时候,可以告诉他,我把你交给了可以信任的男人。要是到时候你父亲还没有在天堂里认识什么别的女人的话。”
“——妈妈!”妈妈的幽默感也很古怪呢!
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